ムシ歯予防に大切なのは、なんといっても歯みがき。
でも、小さな子どもは大人と同じようにみがけません。
子どもの成長過程に合わせた、その時期に必要なケアをご紹介していきましょう。

●STEP１：まずはハブラシに慣れることから
最初の歯がのぞいてきたら、歯みがき始めです。この時、いきなりハブラシを口に！ というのは赤ちゃんが嫌がるのでご注意。まずは、ママやパパの指で口のまわりや歯に触って慣らしてあげてください。この時期は、ハブラシで汚れを落とすことよりも、歯みがきに慣れることが大切。無理にみがいて歯みがきギライにならないように気をつけてくださいね。

●STEP2：軽〜い力でやさしくブラッシング
前歯が8本そろったら、いよいよ本格的に歯みがき開始です。子どものデリケートな歯肉に合った、毛のやわらかいハブラシを選んでください。歯と歯肉の境目は特に汚れがたまりやすいのですが、強くこすらないように気をつけて。歯肉にハブラシが当たり、その痛みで歯みがきを嫌がるお子さんが多いのです。
また、力を入れすぎると、ハブラシの毛先が開いてきちんと歯に毛先が当たらず、かえってプラークは取れにくくなります。
子どもの歯にしているのと同じように、自分の手の甲を歯ブラシでこすってみて、痛いと感じたら強すぎです。

●STEP3：お子さん自身で「自分みがき」、だけど「仕上げみがき」も忘れず習慣に
お子さんが1歳くらいになると、ママやパパの真似をして、自分で歯みがきをしたがります。このときがチャンス！ ぜひ、毎食後に自分でみがかせてあげてください。もちろん、この頃はまだ汚れがきちんと落ちるかどうかは二の次。それよりも、「食べたらみがく」という習慣をつけることが大切だと思ってください。だからこそ、お子さんがみがいた後は、必ず仕上げみがきをしましょう。明るいところで、膝の上にお子さんを仰向けに寝かせて、口の中をよく観察しながら。鉛筆を持つようにハブラシを握ると小刻みに動かしやすく、細かいところまでみがけます。

幼児の口の中はとても小さくハブラシが届きにくい部分が多いので、ハブラシの「つま先」と「かかと」を活用しましょう。これがいわゆる「つま先みがき」「かかとみがき」です。

乳歯から永久歯への生え替わり期は、歯の表面に凹凸が多く、みがき残しが多くなりがちです。口の端をやさしく手で引っ張り、奥までハブラシを入れて、毛先がしっかり歯に当たるようにみがいてあげましょう。
小学校中学年頃までは、まだ自分で上手にみがけず、歯肉に沿ってプラークがたまりがちなので、油断は禁物です。おやすみ前のスキンシップも兼ねて、1日1回は大人が仕上げみがきと歯のチェックをしてあげてください。

親子の歯みがきタイムがお子さんにとって、楽しい思い出と「健康な歯」という、一生の宝物になりますように！