アトピー性皮膚炎

赤ちゃんの湿疹というと話題になる「アトピー性皮膚炎」ですが、アトピー性皮膚炎とはどういう病気なのかを鈴木先生に伺いました。

■アトピー性皮膚炎とは

• ●体のさまざまな部分にかゆみのある湿疹でき、年齢によって出る部位が移り変わる
• ●湿疹が出る本人や家族にアレルギー疾患のある人がいる

乳児健診をしていると、「アトピーですか」とか「卵は控えたほうがいいですか」とよく聞かれます。しかし、アトピーを心配される大多数の赤ちゃんは実際にはアトピー性皮膚炎ではないことが多いです。また、アトピーと診断されても、スキンケアだけ改善されていくような軽症のものから、さまざまな治療が必要な重症なものまで程度は多様です。ですから、いたずらにアトピーだと怖がることはありません。いずれにしても適切な治療を粘り強く続けることによって、ほとんどの赤ちゃんでは皮膚の状態が改善し、快適な生活を送れるようになります。

■年齢によって症状がかわってくる病気

年齢によって体のさまざまな部分にかゆみのある湿疹が出たり引っ込んだりするのがアトピー性皮膚炎の特徴です。乳児から幼児にかけては以下のように推移します。

【赤ちゃん時代】

乳児期には口の周りやほおに、赤いポツポツ、ジュクジュクした湿疹がでます。さらに耳がジュクジュクして「耳切れ」が見られます。また首、ひじのくぼみ、ひざのうら、手首や足首など汗のたまりやすい部分が赤くなります。これがよくなったり、悪くなったりをくりかえすので、赤ちゃんは顔や体をかきむしってしまいます。

【幼児期】

１歳の誕生日を迎える頃になると、ひどい湿疹のあった赤ちゃんもかなりの割合できれいな皮膚に戻っていきます。しかし、この時期になってもアトピー性皮膚炎の症状が続く人は、顔の湿疹は減り、手足の関節のあたりや体に湿疹が増えてきます。また、皮膚が乾燥してざらざらとした感触になっていきます。